本書では、およそ半世紀にわたりアメリカに在住し弁護士活動を行ってきた著者が、アメリカの法制度や政治・行政、外交、社会情勢の現状を、国内からの視点でレポート。混乱の深き原因を分析し、われわれがどう向き合うべきかを探っている。日本人が現代アメリカを理解しがたい理由の一つには、法や契約に対する基本的な考え方の違いがあるのだという。著者はニューヨークを拠点に活動する弁護士。1969年丸紅に入社。75年に同社初代法務研修生としてワシントン大学ロースクールを卒業後、国際法務に従事。85年ニューヨーク州弁護士登録。87年に独立し、ニューヨークの大手法律事務所Winthrop, Stimson, Putnam & Roberts（現Pillsbury Winthrop Shaw Pittman LLP）に入所。日本人として初めてパートナーに就任する。