ロシアで刊行された未邦訳の本書は、ロシアに加えて欧州やアジアの石炭産業史を参照しながら、石炭を単なる燃料としてではなく、鉄道や鉱山、軍需、労働運動、国家政策を結びつける「地政学的資源」として描き出している。とくにロシアにおいては、ロシア帝国の崩壊からソビエト連邦の劇的な重工業化、戦後西欧の「脱石炭化」、そして現代ロシアの市場化と、ドンバス地方を巡る地政学的対立にいたるまで、エネルギーの確保がいかに国力や国境の形成に決定的な影響を与えたかを説明している。著者のアンドレイ・シゾフ氏はロシアのエネルギーおよび国際政治に関する気鋭の専門家。