本書は、英語の辿ってきた長い歴史をひもときながら、英語のルールに表出している言語としての世界観やこだわり、個性を解説している。たとえば「主語が３人称・単数の現在の文では、動詞にsをつける」という特殊な文法は、英語のルーツを遡れば、英語が守り続けている独自の世界観に基づくものだと分かるという。著者は、慶應義塾大学文学部教授。専門は英語史、歴史言語学。YouTubeチャンネル「いのほた言語学チャンネル」などを運営している。なお本書は『中高生の基礎英語in English』（NHK出版）に掲載された連載記事を基に改変・加筆を行ったものである。