本書は、船について詳しく知りたい人に向けた「船の入門書」。造船、操船、海運などについて基本から幅広く知識を網羅して解説している。改訂５版では、国際情勢を踏まえつつ、省エネ／脱炭素、船の自動運航といった最新トピックスが追加された。タンカーなどの商船、クルーズ船などの旅客船を含む船の最大ともいえる長所は、自動車や鉄道、航空機といった他の輸送システムと比べ、圧倒的に輸送効率が高く、経済性が高いことだという。著者は、1974年に大阪商船三井船舶（現・商船三井）入社。一般貨物船、コンテナ船、自動車専用船、撒積船など大型外航船の基本計画、建造に携わった。2007年から2022年まで独立行政法人 鉄道・運輸機構に勤務。