本書では、燃えるという現象をめぐって、その定義、化学反応としてのプロセス、燃焼方法の種類と特徴、エンジンとしての利用、燃料や環境問題といった広範な観点から説明している。燃えるためには「三つの要素」が必要であること、燃える反応の裏側には実は非常に多くの複雑な反応が積み重なっていることなど、一般にあまり知られていない燃焼の仕組みを解き明かしている。さらに、近年注目される、二酸化炭素をリサイクルした合成燃料e-fuelにも触れる。著者は、慶應義塾大学理工学部機械工学科教授。米国・プリンストン大学航空宇宙・機械学科客員研究員などを経て、21年より現職。