原書が英紙「ガーディアン」で2024年度最優秀書籍に選出された本書は、歴史を辿り、心理学や生物学の知見を紹介しながら、人間の認知や精神面、感情に影響を及ぼすとされる「腸」の歴史的な位置づけを紐解いている。空腹時に自分の意思とは関係なくゴロゴロと時に周囲に気づかれるほどの音を鳴らす胃腸は、他の臓器に比べてもその存在が意識されやすい。そのため日本語の「腹の虫がおさまらない」など、世界中の多くの慣用句に使われているという。著者は英国の歴史家。近代イギリスの都市文化と身体の歴史を専門とし、とりわけ「疲れ」「不調」「腸の感覚」といった、誰もが日常で感じる身体の違和感に注目した研究で知られる。