本書は、西洋と東洋を跨ぐ重層的な思想を展開し「型破り」とも評されながら「禅の世界化」において圧倒的に重要な役割を果たした鈴木大拙の生涯を、最新の研究成果とともに描く評伝である。金沢に生まれ育った大拙は、貧困に苦労しながら上京し、鎌倉の禅寺・円覚寺で修行し渡米。帰国後、京都において仏教の研究を徹底し、1950年代の米コロンビア大学での講義などで禅の極意を西洋の人々に伝えた。著者は武蔵野大学教授。博士（社会学）。龍谷大学アジア仏教文化研究センター博士研究員などを経て現職。