本書では、感覚の変化を時代背景や社会状況などから分析・研究する「感覚史」の考え方を説明しつつ、主に19世紀末以降の資本主義システムの拡大により人々の感覚がどのように変化したかをたどっている。20世紀初頭に登場した透明フィルム（セロハン）やタッパーウェアに使われたプラスチックといった新素材が、「滑らか」「清潔」といった感覚を強調することで、これまでになかった感覚世界を人々に喚起させたことなどを紹介している。著者は感覚史、技術史、経営史を専門とする歴史学者。東京大学大学院情報学環准教授、東京大学卓越研究員。著書に『視覚化する味覚──食を彩る資本主義』（岩波新書）などがある。