本書は、アフリカのコンゴ民主共和国で起きている、レアメタルの一種である「コバルト」の採掘における、苛烈な労働搾取の実態を、ていねいな現地取材によって描き出すノンフィクション。スマートフォンや電気自動車などに欠かせない充電式リチウムイオン・バッテリーに使われるコバルトは、世界の埋蔵量の半分がコンゴ民主共和国からザンビアにまたがる、「中央アフリカ・カッパーベルト」と呼ばれる鉱床にある。そこでは現地の労働者が原始的な方法で採掘を行っているが、低賃金かつ、深刻な健康被害を引き起こす危険な現場で働き、児童労働も当たり前のように行われているという。著者は作家、現代の奴隷制の研究者、活動家。イギリス学士院グローバル・プロフェッサー、ノッティンガム大学准教授（専攻は人身売買と現代の奴隷制）。