原書が2008年に刊行され、全世界860万部突破のロングセラーの新訳・完訳版である本書は、豊富な事例をもとに、「外れ値（アウトライアー）」と呼ばれる例外的な成功者たちが、個人の才能や努力だけでなく、さまざまな外部要因の影響を受けていることを明らかにしている。たとえば、生まれ育った家庭や時代背景によって、あるいは偶然の出会いにより、成功につながるチャンスが得られたりもする。著者は、複雑な社会現象を鮮やかに解き明かすカナダ系米国人のジャーナリスト兼作家。『ティッピング・ポイント　世の中を動かす「裏の三原則」』（飛鳥新社）などの著書がある。