英国で刊行された未邦訳の本書では、近代医学の、19世紀の黎明期前後から現代までの変遷を辿り、正当性のある医療とそうはみなされない医療、「医師」と「偽医師」の境界線がどのように揺れ動いてきたかを、多くの事例を通じて明らかにしている。例えば、現時点で消化性潰瘍（PUD）の原因の一つにピロリ菌があることは医学常識になっており、発見者はノーベル生理学・医学賞を受賞した。しかし1982年に発見された当初は「胃で細菌は繁殖しない」との常識から、２人の発見者は偽医師扱いされたという。著者のサンダー・ギルマン氏は歴史学者。米国エモリー大学のリベラルアーツ＆サイエンスの特別教授であり、精神医学の名誉教授。