英国で刊行された未邦訳の本書では、欧米の博物館が所蔵する非欧米諸国起源の美術品や文化財がすべからく「略奪されたもの」という見方が定着しつつあることに警鐘を鳴らす。略奪は美術品や文化財が流出した原因の一つに過ぎず、その数も実は決して多くはなかった。略奪のほかにも、外交目的の贈呈、売買業者による商取引、考古学者による遺跡の発掘調査や探検といった、さまざまなルートを経て、貴重な文化財が人の手に渡っていったことを解説する。著者のジャスティン・Ｍ・ジェイコブス氏はワシントンDCのアメリカン大学歴史学教授。中国、太平洋地域の歴史や考古学を教えている。