本書は、ベストセラーを含む数々の脳にかかわる著書のある東京大学教授が、３日間にわたり高校生を対象に行った連続講義の記録。なぜ脳は存在するのか、僕らはなぜこんなに大きな脳を持ってしまったのか、時間はなぜ存在するのか、この世界は現実なのか、人工知能にとって人間とはなにか、そして「私」とはなにか、といった根源的な問いを、最先端のものも含む数々の研究成果をもとにわかりやすく解きほぐしている。タイトルの『夢を叶えるために脳はある』の意味は、前向きな精神論ではなく、世界のあり方を示す意外なものだった。著者は、東京大学薬学部教授。脳研究者。海馬の研究を通じ、脳の健康や老化について探究を続ける。本書が完結編となる高校生への脳講義シリーズは、他に『進化しすぎた脳』『単純な脳、複雑な「私」』（ともに朝日出版社／講談社ブルーバックス）がある。