本書では、特に中小企業に焦点を当てながら、長野県上伊那地域の産業構造がどのような変遷を経てきたか、諏訪地域との関係も探りながら分析。同地域がなぜ今日の発展を遂げることができたのかを、著者による1993年と2015年の２回の現地調査、過去の研究成果、各種データなどを総合して論じている。上伊那地域には、KOA、オリンパス長野事業所辰野、ルビコンなどの大手メーカーがあり、かつてはそれらの企業と取引をおこなう多くの「組立型」中小企業があった。しかし、2000年代には組立型企業が激減し、加工型企業が台頭するという大きな変化が見られるという。著者は大阪商業大学総合経営学部教授で中小企業論、地域経済論、地場産業論、工業経済論を専門とする。なお、本書では、中小企業については略記による仮称で記されている。