1996年に単行本の初版が発行され、今に至るまで思考法の名著の一つとして読み継がれる本書では、全国の大学生が選出する「ベストティーチャー」に選ばれたこともある社会学者が、常識や紋切り型の思考にとらわれずにものごとを考える「知的複眼思考」について詳説している。ある対象について、ひとつきりの視点ではなく、二つ以上の複数の要素を見抜き、それに人や出来事などがどう関係しているかを探ることで、本質を見きわめるとともに、創造力を発揮することにもつながるという。著者はオックスフォード大学教授。ノースウエスタン大学客員講師、放送教育開発センター助教授、東京大学大学院教育学研究科教授を経て現職。