本書では、国立の中高一貫校であり、トップクラスの東大合格率の進学校として知られる筑波大学附属駒場中学校・高等学校（筑駒）にスポットを当て、卒業生や元教員などの関係者約100人への取材をもとに、その「すごさ」の秘密に迫っている。1947年に東京農業教育専門学校附属中学校として開校した筑駒は、「自由・闊達の校風のもと、挑戦し、創造し、貢献する生き方をめざす」という校訓のもと、自由な校風で知られる。優秀かつ個性的なOBをさまざまな分野に輩出した同校の教育はいかなるものだったのだろうか。著者は教育ジャーナリスト。教育、社会問題を総合誌、ウェブ媒体などで執筆している。1994年から『大学ランキング』（朝日新聞出版）編集者。