本書では、ベストセラー『バカの壁』をはじめとする多数の著作で現代社会と人間について考察を重ねてきた解剖学者、養老孟司氏が、「ものがわかる」を主テーマとして、ものの見方や考え方、脳と心の関係、意識の捉え方などについて“養老流”の考え方を綴っている。言葉や、映像・音楽などの「記号」は、そのものとしては時間が経っても「変わらない」が、それを受け取ったり、発したりする人間は、常に変化している。だが、情報社会では、言葉や記号があふれ、優先的に消費されるために、人間は自分が変化していることに無自覚になりがち。そこで人間は変わるものという前提で、「感覚」を大事にし、対象に「共鳴」することが「わかる」ために重要なのだという。著者は、東京大学名誉教授。医学博士。京都国際マンガミュージアム名誉館長も務める。大の虫好きとして知られ、現在も昆虫採集・標本作成を続けている。