本書では、かつて防衛大学校の校長（大学の学長にあたる）を務めた著者が、防衛大学校の歴史、組織、教育内容、学生生活などについて、実体験に基づき詳細に解説している。1952年に「保安大学校」として開校した防衛大学校は、神奈川県横須賀市にキャンパスがあり、約2,000人の学生が学んでいる。学生の身分は特別職国家公務員で、学費は無料、毎月給与が支払われる。全寮制であり、自由と規律を両立させる指導が行われている。著者は慶應義塾大学名誉教授で、専門は中国政治・外交・東アジア国際関係。慶應義塾大学東アジア研究所長（旧地域研究センター）、同大学法学部長を経て、2012年4月から21年3月まで防衛大学校長を務めた。