本書は、米国人地質学者である著者が、二人のデンマーク人地質学者とともに、国土の大半が北極圏にあり、地表の８割以上が氷床に覆われたグリーンランドで地質調査を行った記録。はるか昔、グリーンランドでは大陸が移動して別の大陸とぶつかって縫合し、その影響により標高の高い山脈が形成されていたという仮説を検証するために、前人未到の氷の大地を探索し、岩盤や地層、岩石を調べる。その過程で遭遇した大自然の美に感嘆し、極寒の地で暮らす生き物たちに思いを馳せる著者。そして時間と空間、記憶などについて哲学的に考察している。著者はカリフォルニア大学デービス校の地質学者。デンマークのオーフス大学の名誉研究員で、大陸の進化とそのエネルギー源となるプロセスを研究している。