未邦訳の米国書籍である本書では、文学、考古学、生物学、歴史などさまざまな分野にわたる文献をもとに、著者自身の体験を交えながら、古代から現代にいたる人間と泥炭地との関わり、泥炭地の価値や役割について語っている。泥炭地には、鉱質土壌に接する川などを源とし、葦などが生育する「フェン」と、酸性土壌にミズゴケなどが生育する「ボグ」、そしてマングローブなどの低木が生い茂る「スワンプ」という３つのタイプがある。二酸化炭素を貯留するとともに植物の光合成を促す泥炭地には、気候変動の進行を止める重要な役割が指摘されている。著者のアニー・プルー氏は、米国の作家。ピュリッツァー賞と全米図書賞を受賞したベストセラー『The Shipping News』やアカデミー賞作品賞にノミネートされた『Brokeback Mountain』などの作品で知られる。