本書は「天橋立図」など雪舟の画の原本や模本、描かれた地の写真などを多く用いて比較検証するほか、雪舟が生きた時代や場所を丁寧に追うことで、その「素顔」に迫っている。「画僧」として水墨画と禅を追求したイメージが強い雪舟だが、実際には、山口を拠点としていた大名・大内氏に「画僧」兼「知客（禅寺で客を接待する役僧）」として抱えられ、仏教界の巨大なネットワークを生かしながら、政治的にも大きな役割を果たしていたと考えられるという。また、「天橋立図」に詳細に描かれている地形や建物、土地の情報は、アート作品であるだけでなく、政治的、軍事的な意味をもあわせ持っていたようだ。著者は学習院大学教授。独立行政法人国立文化財機構　東京文化財研究所美術部広領域研究室長、多摩美術大学教授を経て2012年より現職。