本書では、呼吸器の名称やその働き、呼吸時に起きている体内の様子、呼吸法の効用など呼吸全般について、実験データや論文といった科学的な根拠に基づいて多角的に解説。呼吸を成り立たせているのは「肺」ではなく「呼吸筋」と呼ばれる筋肉であることや、腹式呼吸がストレスを軽減するといった事実を述べ、呼吸が生命維持のみならず、人間の様々なパフォーマンスに影響を与えていることを伝えている。著者は名古屋大学総合保健体育科学センター教授、同大学大学院医学系研究科教授。運動生理学を専門とし、人の運動時の呼吸について研究を進める傍ら、学生にバドミントンやテニスを教えている。