本書では、２人の海外の人類学者が、日本の私立大学の「強さ」の謎に、フィールドワークやデータ分析から迫っている。キーワードは「同族経営」。日本の私立大学の４割を占めるとも言われる同族経営の大学が、その性質からレジリエンス（粘り強さ、回復力）を発揮したことが、危機を免れた要因であると著者らは結論づけている。事例として解説されているメイケイ学院大学（仮称）は、著者らが2003年から2004年にかけて12ヵ月間フィールドワークを行った同族経営の大学である。著者のジェレミー・ブレーデン氏は、オーストラリアのモナッシュ大学准教授で、専門は日本の教育・雇用システム。ロジャー・グッドマン氏は、オックスフォード大学日産現代日本研究所教授で、日本の社会福祉政策、高等教育を専門としている。