本書では、エマニュエル・トッド氏が、歴史やデータを精緻に分析し、時代の趨勢を見きわめ、その先を見通す自身の思考や研究手法を明らかにしている。トッド氏の思考は、フランス流の合理主義ではなく、英国流の経験主義に軸足を置く、事実（ファクト）を重視したものだ。歴史的事実や統計データ、地図を眺めることから意外なつながりを発見し、統計学などを駆使して検証していく。そうした発見をしやすくするには、自らが所属する社会の「外側」に出ることが重要だという。エマニュエル・トッド氏は1951年生まれ。パリ政治学院修了、ケンブリッジ大学歴史学博士。家族制度や識字率、出生率などにもとづく、現代政治や国際社会の独自の視点からの分析で知られる。