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現代の科学文明は「人間」が作り出したものであり、あらゆる社会問題は人間が引き起こしたものである。しかし、さまざまな学問分野は発達したものの、私たちは人間について、本当に理解しているのだろうか。第二次世界大戦前夜に、あるフランスの医師がこの疑問に挑み、世界的ベストセラーを生み出した。
本書は1912年のノーベル生理学・医学賞受賞者であるアレキシス・カレル（1873-1944）が1935年に発表した、「人間とは何か」を総合的に論じた名著の改訂新版。医学・生物学・生理学の知見をもとに人間の「身体」の構造、外界への適応などを述べながら、「精神」についても哲学や心理学の観点から考察。科学や工業文明が人間の幸福に貢献しているのか、教育や社会づくりをどのように進めていくべきか、などを問いかける本書は、出版数年にして18カ国で翻訳され発行部数は1000万部を超えたという。著者はフランス生まれの外科医・解剖学者・生物学者。シカゴ大学、ロックフェラー医学研究所などに在籍し、血管縫合、臓器移植に関する研究で知られる。
